O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em um combate da categoria peso leve. A luta acontece dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, em um evento regional em Greenville, na Carolina do Sul.
Gantt, que lutou wrestling pela Universidade Estadual da Carolina do Norte, disse que entrou tarde no esporte e precisou fechar a lacuna de experiência. “Quando você chega às grandes ligas, toda luta é difícil, todos os caras são bons, e você precisa ser completo e polido neste nível”, afirmou. Ele acumulou 11 vitórias e um no-resultado em 12 lutas profissionais.
O estreante de 33 anos destacou a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier em sua preparação. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, atua como técnico e mentor na academia The Academy, em Gilroy, na Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, mentoria. Qualquer tipo de apoio que precisamos”, disse Gantt.
Gantt afirmou que Cormier é um treinador exigente. “Quando entramos no treino, a chave vira. É trabalho, trabalho, trabalho. Ele é louco o tempo todo. ‘Mais! Mais! Mais!’, constantemente, e eu estou no limite”, explicou. O lutador disse que teve apenas dois dias bons no campo de treinamento, o que considera positivo, pois o treino deve ser mais duro que a luta.
O adversário original de Gantt, Trey Ogden, se retirou devido a uma lesão. O novato soube que enfrentaria Minev poucos dias antes do evento. Gantt comparou a situação aos torneios de wrestling, onde os oponentes mudam com frequência. “Você precisa focar em você. Não muda nada para mim, eu gosto de lutar, e é isso que vai acontecer no sábado, independentemente de quem for o oponente”, declarou.
Sobre seu estilo de luta, Gantt disse que não busca apenas a finalização. “Estou mais em quebrar a vontade do cara. Quem estiver na minha frente, quero tirar a alma dele. Quero pegar a vontade dele e quebrá-lo mentalmente”, afirmou. Ele acrescentou que, mesmo após uma vitória, o treinamento intenso continuará. “Assim que terminarmos, é direto de volta com o treinamento duro. ‘Temos que trabalhar nisso, nisso e nisso’. E eu vou dizer: ‘Tudo bem, então te vejo na segunda-feira’”.
