Steam Machine: O console mais ambicioso que joguei
O Steam Machine é o console de videogame mais ambicioso que eu já joguei. Este cubo caro não vencerá nenhuma guerra de consoles, mas pode estar acima delas.
Meu primeiro dia com o Steam Machine foi uma bagunça. Em vez de aproveitar um console de videogame sem preocupações, passei horas solucionando problemas do que parecia ser um PC complicado. Isso porque o Steam Machine é um PC, com uma diferença muito importante.
Desde o lançamento do Magnavox Odyssey em 1972, os consoles de videogame foram construídos com o mesmo objetivo básico: jogar jogos proprietários em uma tela de TV sem esforço. Nintendo, Sony e Microsoft passaram décadas vendendo essencialmente o mesmo produto. Alguns consoles podiam fazer mais, mas a fórmula conhecida permanece: comprar a caixa, conectar na TV, inserir o jogo, jogar.
O Steam Machine tem como objetivo ser algo maior. É a visão de uma caixa com menos restrições e um catálogo de jogos quase infinito, para aqueles dispostos a pagar quase o dobro do preço de um PlayStation 5.
Hoje, a Valve anunciou que o Steam Machine custará a partir de US$ 1.049 sem um controle ou US$ 1.128 com um controle incluso. O aparelho não oferece um ganho significativo de desempenho em relação ao Sony PS5 de 5 anos e meio que ainda pode ser comprado hoje. Mesmo após três aumentos de preço, um PS5 padrão de US$ 650 oferece imagens mais nítidas em Cyberpunk 2077 e Horizon Zero Dawn Remastered em meus testes.
O Steam Machine é, digamos, um PC-plus. É um PC que age mais como um console do que qualquer outro que você já usou. É incrivelmente frio e silencioso, muito menor que um PS5, surpreendentemente suave e completamente navegável com qualquer controle moderno que você possua. Você não precisa de mouse, teclado ou do controle Steam Controller da Valve para baixar, iniciar ou jogar. Os joysticks fazem o trabalho.
É a melhor tentativa que já vi de um PC que realmente cabe em uma sala de estar, muito melhor do que qualquer coisa que eu poderia montar com peças. A aposta da Valve no Steam Machine é que você literalmente não pode construí-lo sozinho. A Valve diz ao The Verge que está vendendo esses componentes pelo custo, negociando com fornecedores para oferecer o melhor negócio em meio a uma crise de oferta e demanda de memória como o mundo nunca viu.
A experiência de uso
Para o bem ou para o mal, o Steam Machine ainda não está pronto para as guerras de consoles. Comprar a caixa, conectar na TV, inserir o jogo, jogar ainda não é a realidade.
Ao abrir a caixa, tive que conectar, desconectar e reconectar o Steam Controller para controlar qualquer coisa. Meu receptor Denon só emitia som estéreo, não surround 5.1, então tive que conectá-lo diretamente à minha Samsung OLED. Essa TV Samsung não reconheceu o Steam Machine, então tive que ativar manualmente o Modo Jogo para obter HDR e VRR. A Valve não pré-instalou dependências importantes como o Proton, que permite que jogos do Windows funcionem, então elas tiveram que ser baixadas antes que eu pudesse jogar.
Me disseram que tudo isso vai mudar, e a Valve é uma das raras empresas com histórico de cumprir o que promete. Quando descobri que o Steam Machine reiniciava, congelava e apresentava erros gráficos ao se aproximar do limite de memória de vídeo, a Valve corrigiu o problema em um dia.
O Steam Machine também funciona como um desktop Linux. Conectei meu teclado, mouse, alto-falantes, headset, hub USB e dois monitores ao Steam Machine, e tudo funcionou, me dando um desktop Linux que parece quase tão capaz quanto o que estou usando no meu PC normal. Se você ainda não tem um desktop, isso ajuda a tornar o preço mais palatável.
Quando estou jogando no Steam Machine na minha mesa, a alguns metros de distância do monitor, é óbvio que ele não tem a potência gráfica de desktops gamers maiores. Mas quando está embaixo da minha TV, fico impressionado com a capacidade de jogo da máquina. Em quase todos os jogos que tentei, consegui uma taxa de quadros suave e jogável da mesma forma que os outros consoles de hoje: escolhendo uma resolução mais baixa, como 1080p, e aumentando a escala para a resolução 4K da minha TV usando a técnica de super resolução FSR da AMD.
O que me incomoda é que, em todos os casos, tive que descobrir isso com tentativa e erro. Diferente de um PS5, os fabricantes de consoles e desenvolvedores de jogos ainda não estão ajustando as configurações para você. Não há predefinições do Steam Machine para nenhum dos jogos AAA que tentei, nenhum botão global de FSR, nenhum renderização xadrez ou PSSR como os consoles da Sony usam para fazer os jogos parecerem bons em TVs 4K.