Juneteenth: A história e celebrações do feriado
O Juneteenth foi reconhecido como feriado federal nos Estados Unidos em 2021, quando o então presidente Joe Biden sancionou a lei que criou o Juneteenth National Independence Day. Esse foi o primeiro novo feriado federal desde a adoção do Dia de Martin Luther King Jr., em 1983. A data celebra a emancipação dos afro-americanos escravizados, especificamente em 19 de junho de 1865, quando o major-general Gordon Granger emitiu uma ordem proclamando a liberdade para os escravos no Texas.
Durante a Guerra Civil Americana, em 22 de setembro de 1862, o presidente Abraham Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação preliminar. A proclamação final foi emitida em 1º de janeiro de 1863, declarando livres todos os escravos nos estados confederados. A medida afetou mais de 3,5 milhões de pessoas escravizadas. No entanto, a aplicação da proclamação não foi imediata em todos os lugares. O Texas, o estado mais remoto da antiga Confederação, tinha 250 mil escravos, e as notícias da proclamação demoraram a chegar.
Em 19 de junho de 1865, o major-general Gordon Granger chegou à ilha de Galveston para fazer cumprir a Proclamação de Emancipação com a Ordem Geral Nº 3, que libertou todos os escravos restantes. O evento passou a ser celebrado como o fim da escravidão. A emancipação para os escravos restantes nos estados de fronteira da União, Delaware e Kentucky, só ocorreu em 18 de dezembro de 1865, com a ratificação da Décima Terceira Emenda.
Em Galveston, Texas, em 19 de junho de 1866, um ano após a chegada do general Granger, foi organizada a primeira comemoração anual, conhecida como "Dia do Jubileu". No início dos anos 1890, a comunidade negra começou a usar a palavra Juneteenth em vez de Dia do Jubileu. O termo deriva da combinação de "June" (junho) e "nineteenth" (dezenove).
O Texas foi o primeiro estado a declarar o Juneteenth como feriado estadual, em 1980. Nas décadas seguintes, a data ganhou reconhecimento como observância oficial em todos os estados, até se tornar feriado federal sob o governo Biden. A ativista texana Opal Lee fez campanha por décadas para estabelecer o Juneteenth como feriado federal.
Em 2026, americanos em todo o país celebram o Juneteenth durante o fim de semana com festivais, desfiles e reuniões. Em Milwaukee, o desfile e festival comemoram sua 55ª edição. Em San Marcos, na Califórnia, a celebração ganha força com eventos como o "The Freedom Table". Austin, no Texas, sedia o desfile Central Texas Juneteenth Parade.