Jogador da Inglaterra recusa saudação a Thomas Partey

O lateral Djed Spence se pronunciou pela primeira vez sobre o episódio que marcou o protocolo de cumprimento antes do empate sem gols entre Inglaterra e Gana pela Copa do Mundo. O jogador inglês explicou por que optou por não apertar a mão de Thomas Partey e afirmou que sua decisão foi baseada em convicções pessoais e religiosas.

Em comunicado divulgado, Spence evitou comentar diretamente a situação envolvendo o meio-campista ganês, mas afirmou que sua fé orienta suas atitudes. "Tenho minhas crenças e vivo de acordo com elas. Minha fé guia minhas decisões, e sei o que minhas escrituras me ensinam. As pessoas são livres para interpretar o que aconteceu como quiserem, mas não vou entrar em detalhes nem me explicar", declarou.

O defensor também dirigiu uma mensagem aos torcedores ingleses que criticaram sua postura. "Aos torcedores da Inglaterra, se minhas ações decepcionaram ou incomodaram alguém, peço sinceras desculpas. Essa nunca foi minha intenção. Respeito todas as pessoas, mas também preciso ser fiel às minhas convicções", afirmou.

O episódio aconteceu durante o tradicional cumprimento entre as equipes antes do início da partida, disputada em Boston. Enquanto os jogadores trocavam apertos de mão, Spence recolheu os braços ao chegar diante de Thomas Partey, aguardando o atleta seguinte da fila para realizar a saudação. Partey apenas encarou o lateral antes de seguir o protocolo.

A cena não foi exibida pela transmissão oficial da Fifa, mas imagens divulgadas pela emissora ganesa 3Sports mostraram o momento e rapidamente repercutiram nas redes sociais. Durante a partida, Partey também foi alvo de vaias sempre que tocava na bola por parte de torcedores ingleses presentes no estádio.

O meio-campista da seleção de Gana responde na Justiça britânica a acusações de estupro e agressão sexual, que ele nega. Antes da estreia ganesa na Copa, o jogador também ficou fora da primeira rodada após não conseguir autorização para entrar no Canadá, país onde seria disputada a partida inicial da seleção.