Esmir Bajraktarević lidera a Bósnia rumo à Copa
O jogador Esmir Bajraktarević, de 21 anos, nascido em Appleton, Wisconsin, se tornou um símbolo de esperança para a Bósnia e Herzegovina ao garantir a classificação do país para a Copa do Mundo de 2026. No dia 31 de março, em Zenica, ele converteu o pênalti decisivo na disputa contra a Itália, vencendo o goleiro Gianluigi Donnarumma e levando a Bósnia ao torneio pela primeira vez desde 2014.
Bajraktarević é filho de refugiados bósnios que fugiram do massacre de Srebrenica, ocorrido em julho de 1995, quando mais de 8.300 homens e meninos bósnios muçulmanos foram mortos por paramilitares sérvios. Entre as vítimas estavam seu avô e tios, que ele nunca conheceu. "Srebrenica é uma parte de mim", disse o jogador. "Carrego isso no meu sangue."
A partida contra a Itália, válida pelas eliminatórias, terminou empatada e foi para a disputa de pênaltis. Bajraktarević, que atuava como meio-campista, foi o responsável pela cobrança final. "Aqui está. Posso vencer", pensou ele antes de marcar o gol que garantiu a vaga.
Para muitos, a jornada de Bajraktarević representa a superação de uma tragédia. O diretor do Memorial do Genocídio de Srebrenica, Emir Suljagic, afirmou que a história do jogador mostra que "o futuro pertence àqueles que sobreviveram e reconstruíram, não àqueles que tentaram destruí-los".
Contexto histórico
A Guerra da Bósnia começou em abril de 1992, após o reconhecimento internacional da independência do país. O general Ratko Mladić liderou as forças sérvias que sitiaram Sarajevo por quatro anos e promoveram a limpeza étnica. Em julho de 1995, tropas sérvias invadiram Srebrenica, considerada um refúgio seguro pela ONU, e executaram milhares de homens e meninos bósnios. Cerca de 25 mil a 30 mil mulheres e crianças foram violentadas, torturadas e expulsas da região.
Mladić foi condenado por genocídio e crimes de guerra pelo Tribunal Penal Internacional. Bajraktarević, cujo sobrenome significa "porta-bandeira" em bósnio, é visto como uma figura que lidera seu país em direção a um futuro de esperança, provando que "a vida prevaleceu onde outros pretendiam a morte", nas palavras de Suljagic.