Bafana Bafana: origem do apelido da África do Sul
A seleção da África do Sul, que disputa a Copa do Mundo de 2026, é conhecida pelo apelido "Bafana Bafana". A expressão surgiu no início da década de 1990 e, em tradução livre do idioma zulu, significa "Os Meninos, Os Meninos" ou "Garotos, Garotos".
Durante o período do apartheid, a África do Sul ficou suspensa das competições organizadas pela Fifa entre 1961 e 1992. Quando voltou a disputar partidas internacionais, a equipe era formada por uma geração jovem, o que motivou o apelido. O nome rapidamente ganhou popularidade entre torcedores e na imprensa, tornando-se tão associado à seleção que a Federação Sul-Africana de Futebol decidiu registrar comercialmente o nome.
Houve uma disputa jurídica sobre a propriedade da marca. O apelido foi criado por um jornalista do jornal sul-africano The Sowetan, e durante anos existiu uma controvérsia sobre quem detinha os direitos de uso da expressão. Posteriormente, a federação chegou a um acordo para utilizá-la oficialmente. A seleção feminina também recebeu sua versão do apelido, ficando conhecida como "Banyana Banyana", que significa "As Meninas, As Meninas".
Os Bafana Bafana na Copa do Mundo 2026
A África do Sul chega aos Estados Unidos apostando em uma geração que mistura experiência local e jovens talentos em ascensão. Sem grandes estrelas internacionais, os Bafana Bafana se destacam pela organização coletiva e pela confiança adquirida durante a campanha classificatória. O atacante Relebohile Mofokeng simboliza a renovação de uma seleção que sonha em repetir e até superar sua melhor campanha em Mundiais.
O time é comandado por Hugo Broos, treinador belga que reorganizou a seleção e a recolocou entre as forças competitivas do continente africano. O ponto forte da equipe é a seleção revitalizada, com organização defensiva e espírito coletivo. O ponto fraco é a falta de jogadores acostumados ao mais alto nível do futebol internacional, fazendo com que a equipe dependa muito de contra-ataques para criar oportunidades de gol.
A principal estrela da África do Sul é Lyle Foster, de 25 anos. Atacante do Burnley, destaca-se pela versatilidade, podendo atuar como centroavante ou pelos lados do ataque. Com 10 gols em 26 jogos pela seleção, é a principal esperança ofensiva dos Bafana Bafana na Copa do Mundo.
No Grupo A, a África do Sul perdeu na estreia para o México por 2 a 0. Nesta quinta-feira (18), a seleção africana enfrenta a República Tcheca pela segunda rodada, às 13h (horário de Brasília). O grupo também conta com Coreia do Sul e México.