A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo técnico principal de basquete em um lugar inesperado. De acordo com fontes, os Tar Heels pretendem contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses atuando como analista da ESPN.
O novo treinador assumirá uma equipe que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Michael Malone não atua no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan. Ele também trabalhou como assistente em Providence, de 1995 a 1998, e em Oakland, na temporada 1994-95.
Sua reputaéão é alta nos círculos da NBA, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams influenciou na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional, a UNC ganha um treinador tático respeitado, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico principal e assistente.
Malone comandou o Denver Nuggets por dez anos, com um retrospecto de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, ele dirigiu 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
Inicialmente, a UNC foi ligada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). No entanto, após todos reafirmarem publicamente seu compromisso com as universidades atuais, os Tar Heels recorreram a Malone.
Ele liderou os Nuggets único título da NBA em 2023. Malone foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após os Tar Heels desperdiçarem uma vantagem de 19 pontos e serem eliminados na primeira rodada do torneio da NCAA pela VCU, 11ª colocada.
Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua estreia no torneio NCAA com Davis, que teve um retrospecto de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final do campeonato nacional em sua primeira temporada sob o comando de Davis, mas perderam para Kansas. Nas quatro temporadas seguintes, a equipe não passou das semifinais regionais (Sweet 16).
A universidade conquistou o mais recente de seus seis títulos da NCAA sob o comando de Roy Williams, antecessor de Davis, em 2017.
