Leucemia linfoide crônica (LLC) é um tipo de câncer que ataca os glóbulos brancos, conhecidos como linfócitos. Esses glóbulos são fundamentais para o sistema imunológico, ajudando o corpo a lutar contra vírus e bactérias. Quando algo dá errado, esses linfócitos começam a se multiplicar de maneira descontrolada, comprometendo a defesa do organismo.
Esse câncer, também chamado de leucemia linfocítica crônica, ocorre quando há uma produção excessiva e anormal de linfócitos na medula óssea. Esses linfócitos podem acabar se acumulando em diferentes órgãos, causando sintomas como aumento dos gânglios linfáticos, perda de peso e cansaço extremo.
Geralmente, a LLC é diagnosticada em pessoas acima dos 70 anos. Isso acontece porque a doença evolui lentamente e os sintomas demoram a aparecer. Muitas vezes, a leucemia é descoberta durante exames de sangue de rotina, como o hemograma, onde se pode observar uma contagem elevada de linfócitos.
Sintomas de leucemia linfoide crônica
Alguns sintomas comuns da leucemia linfoide crônica incluem:
- Ínguas: Inchaços que podem ocorrer em várias partes do corpo, mais frequentemente no pescoço, axilas ou virilha.
- Cansaço e fraqueza: A sensação de que está sempre cansado e sem energia.
- Sangramentos e hematomas: Aumento na frequência de sangramentos ou manchas roxas na pele.
- Aumento do baço: O baço pode ficar maior, o que é conhecido como esplenomegalia.
- Dor abdominal: Pode ocorrer devido ao aumento do fígado.
- Sensação de barriga cheia: Mesmo após comer pouco.
- Suor noturno e febre: Podem ocorrer, junto com calafrios e pele pálida.
- Perda de peso significativa.
É importante ressaltar que as pessoas com LLC geralmente têm muitas infecções, já que seus linfócitos não estão funcionados como deveriam para combater as doenças.
A doença pode se desenvolver ao longo de meses ou anos, e normalmente quando os sintomas aparecem, a doença já está mais avançada.
Como confirmar o diagnóstico
O diagnóstico da leucemia linfoide crônica é feito por um clínico geral ou hematologista que analisa o hemograma, um exame de sangue que verifica a quantidade de células sanguíneas.
No hemograma de pacientes com LLC, observa-se uma explosão de linfócitos, especialmente os linfócitos B. Para entender melhor, o médico pode solicitar outros exames, como testes para avaliar se esse aumento de linfócitos é por conta de infecções ou se realmente é LLC. Um dos exames que pode ser pedido é o teste de FISH, que busca alterações no material genético.
Além disso, se o diagnóstico de LLC for confirmado, pode ser feita uma biópsia da medula óssea, chamada de mielograma. Esse exame ajuda a verificar em que estágio a doença está e a acompanhar como ela evolui. O mielograma pode ser repetido durante o tratamento.
Possíveis causas
A verdadeira causa da leucemia linfoide crônica ainda não é conhecida. Sabe-se que ela está ligada a mutações no DNA das células que produzem os linfócitos, que passam a se multiplicar sem controle. Alguns fatores que podem facilitar o surgimento da LLC incluem:
- Histórico familiar de LLC.
- Exposição a produtos químicos, como benzeno.
- Exposição à radiação.
- Hábito de fumar.
Embora a LLC seja mais comum na terceira idade, pode afetar adultos a partir dos 30 anos, sendo bastante rara em crianças.
Como é feito o tratamento
O tratamento da leucemia linfoide crônica deve ser orientado por um oncologista ou onco-hematologista. A abordagem pode variar conforme o estágio da doença. Muitas vezes, quando a doença está no início e a pessoa não apresenta sintomas, pode ser indicado apenas o acompanhamento médio a cada três meses.
Por outro lado, se a pessoa apresenta sintomas ou se a doença está em uma fase mais avançada, o tratamento pode incluir:
- Quimioterapia: Com medicamentos como fludarabina, ciclofosfamida, clorambucil ou bendamustina.
- Corticoides: Como prednisona, metilprednisolona ou dexametasona.
- Imunoterapia: Usando anticorpos monoclonais, como rituximabe, ofatumumabe, obinutuzumabe ou alemtuzumab.
- Terapia alvo: Incluindo ibrutinibe, acalabrutinibe e duvelisib.
- Cirurgia (esplenectomia): Remoção do baço pode ser necessária em alguns casos.
- Radioterapia: Para ajudar com o inchaço em órgãos ou aliviar dores ósseas.
Em situações de recaída da LLC ou se outros tratamentos não derem resultado, o médico pode recomendar um transplante de medula óssea.
O tratamento da LLC é complexo e deve ser sempre acompanhado por um profissional de saúde especializado. Portanto, se você ou alguém que você conhece tem sintomas sugestivos, é fundamental buscar orientação médica o quanto antes.
