Caquexia é uma condição de saúde que causa perda contínua de músculos e gordura, junto com a diminuição do apetite. Essa síndrome pode provocar deficiências nutricionais que não são resolvidas apenas com uma alimentação apropriada, precisando de tratamento adequado.
Esse problema é mais comum em pessoas com doenças como câncer ou HIV, mas também pode afetar quem teve um acidente ou tem distúrbios do coração, como insuficiência cardíaca. O tratamento certo deve ser feito com a ajuda de uma equipe de profissionais da saúde, incluindo fisioterapeutas, psicólogos, médicos e nutricionistas.
Esses especialistas podem sugerir exercícios específicos e uma dieta adaptada a cada pessoa. Em alguns casos, medicações como hormônios, anti-inflamatórios e esteroides podem ser indicadas, dependendo da gravidade da caquexia.
A seguir, vamos ver mais sobre os sintomas da caquexia. Os principais sinais incluem:
- Perda significativa de peso;
- Falta de apetite ou sensação de estômago cheio rapidamente;
- Cansaço excessivo e fraqueza;
- Redução de massa muscular e gordura;
- Boca seca ou mudanças no paladar;
- Vômito ou diarreia.
Além desses, a caquexia pode acarretar deficiências nutricionais, anemia e enfraquecimento do sistema imunológico. Em crianças, pode resultar em atrasos no desenvolvimento. Caso você ou alguém que você conheça tenha esses sintomas, é crucial consultar um endocrinologista, nutrólogo, clínico geral ou pediatra para descobrir a causa e dar início ao tratamento adequado.
O diagnóstico da caquexia geralmente é feito através da avaliação clínica por endocrinologistas, nutrólogos ou pediatras. Eles analisam os sintomas, o histórico de saúde e realizam exames físicos e laboratoriais.
Para confirmar a caquexia, o médico observa se houve uma perda de peso de pelo menos 5% em um ano ou se o Índice de Massa Corporal (IMC) está abaixo de 20 kg/m² associado a uma doença crônica. Exames laboratoriais que medem a albumina no sangue, transferrina e proteína C reativa também são levados em conta.
Além disso, a caquexia é classificada de acordo com a quantidade de peso perdido: leve (5%), moderada (10%) e grave (15%). É sempre bom lembrar que essa avaliação precisa ser feita por um médico e um nutricionista.
As causas da caquexia estão ligadas a um aumento no metabolismo basal do corpo, que diminui o apetite e leva à ingestão menor de calorias e proteínas. Isso resulta em perda de massa muscular, podendo ou não afetar a gordura. A falta de apetite é frequentemente relacionada à resistência à insulina e ao chamado "aumento de substâncias inflamatórias" no corpo.
Essas substâncias incluem as citocinas, que têm um papel importante nesse quadro, além de uma diminuição nos hormônios como testosterona e grelina. Isso indica que vários fatores do organismo estão impactando a saúde de quem sofre com a caquexia.
Alguns dos fatores que aumentam o risco de desenvolver caquexia incluem:
- Câncer;
- Doenças do coração, como insuficiência cardíaca saga;
- Insuficiência renal ou alterações no fígado;
- Tuberculose e DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica);
- Infecções crônicas ou doenças como AIDS;
- Fibrose cística.
Além disso, essa condição pode surgir devido a outras causas, como intoxicações e queimaduras graves.
Existem também distintos tipos de caquexia, que incluem:
- Caquexia neoplásica: Relacionada a pessoas com câncer, muitas vezes nos estágios avançados ou terminais da doença.
- Caquexia cardíaca: Conectada à insuficiência cardíaca congestiva, pode ser provocada pela mesma doença ou pelo tratamento utilizado.
- Caquexia senil: Comum em idosos, muitas vezes a causa está ligada a doenças crônicas, má nutrição ou à própria idade, que reduz a absorção de nutrientes.
O tratamento da caquexia deve ser uma parceria entre o paciente e uma equipe médica que envolva endocrinologistas, nutrólogos e clínicos gerais, com o objetivo de aumentar o apetite e melhorar a qualidade de vida.
Os principais pilares do tratamento incluem:
1. Nutrição adequada: Uma dieta balanceada é essencial, com foco no aumento da ingestão de calorias, proteínas, vitaminas e minerais. Essa dieta não irá reverter totalmente o quadro, mas ajudará a fortalecer o sistema imunológico.
2. Suplementos nutricionais: Quando a pessoa apresenta deficiências nutricionais severas, o médico ou nutricionista pode recomendar o uso de suplementos específicos.
3. Nutrição enteral ou parenteral: Nos casos mais complicados, pode ser necessário usar sonda para nutrição enteral ou administrar nutrientes diretamente na veia.
4. Exercícios físicos: Atividades físicas são recomendadas para ajudar a minimizar a perda de massa muscular e melhorar a saúde em geral.
5. Fisioterapia: Ajuda a evitar perdas de habilidades motoras e facilita a recuperação da mobilidade.
6. Medicações: Remédios como acetato de megestrol e hormônios podem ser prescritos para estimular o apetite.
Seguir as orientações médicas é fundamental para o sucesso do tratamento e para garantir uma melhor qualidade de vida. Se você está enfrentando os efeitos da caquexia ou conhece alguém nessa situação, procure a ajuda de profissionais de saúde especializados.
