O alcaçuz é uma planta medicinal que apresenta diversas propriedades benéficas à saúde. Ele atua como anti-inflamatório, antioxidante e antimicrobiano, ajudando a tratar problemas estomacais, inflamações e doenças respiratórias. Além disso, oferece suporte em situações de irritação na garganta e auxilia na eliminação do catarro.
Seu nome científico é Glycyrrhiza glabra. Você pode encontrar o alcaçuz em lojas de produtos naturais, farmácias de manipulação e feiras livres. É sempre importante que o uso dessa planta seja feito com supervisão de um médico, fitoterapeuta ou profissional da saúde que conheça bem o uso de plantas medicinais.
Embora tenha muitos benefícios, o alcaçuz pode causar efeitos colaterais, especialmente se consumido em excesso. Isso ocorre porque ele é rico em ácido glicirrízico. Essa substância impede a conversão do cortisol em cortisona, o que pode atrapalhar o funcionamento dos rins e causar a eliminação excessiva de potássio. Isso traz complicações comoAlterações no batimento cardíaco e problemas de pressão arterial.
Para que serve o alcaçuz
O alcaçuz pode ter várias funções importantes para o corpo. Vamos conferir as principais:
1. Elimina fungos e bactérias
O alcaçuz é eficaz contra diversas bactérias, como Salmonella, E. coli, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes. Seu uso, seja como extrato aquoso ou alcoólico, pode ajudar a combater infecções. Ele também é realmente bom contra fungos, incluindo a Candida albicans, que causa infecções resistentes a medicamentos.
2. Tem ação antioxidante
Pesquisas laboratoriais mostram que o alcaçuz é um bom antioxidante, o que se deve à presença de substâncias como glabridina, apigenina e liquiritina. Esses componentes ajudam a neutralizar os radicais livres no corpo.
3. Ajuda a regular o açúcar no sangue
Estudos em ratos indicam que o alcaçuz pode ajudar a regular os níveis de glicose no sangue de diabéticos. Algumas pessoas relataram que ele diminui sintomas como sede excessiva e vontade frequente de urinar, comuns na diabetes.
4. Combate a malária
Um dos compostos do alcaçuz, chamado licochalcona A, tem mostrado boa ação contra o parasita da malária. Ao contrário de outros tratamentos, esta substância não traz efeitos colaterais, fazendo do alcaçuz uma opção interessante na medicina tradicional chinesa para tratar essa doença.
5. Estimula o sistema imunológico
Laboratórios também constataram que o alcaçuz pode aumentar a produção de linfócitos e macrófagos, células essenciais para o sistema imunológico. Além disso, ele apresenta alguma ação antiviral, ajudando a proteger o corpo contra infecções virais, especialmente gripes.
6. Ação anti-inflamatória
O alcaçuz tem demonstrado uma forte ação anti-inflamatória, até melhor do que a hidrocortisona, um remédio bastante comum para tratar inflamações. Ao ser usado, ele pode não causar as mesmas complicações que remédios anti-inflamatórios convencionais.
7. Protege o estômago e o fígado
Uma substância do alcaçuz, a carbenoxolona, é conhecida por auxiliar no tratamento de úlceras gástricas e foi desenvolvida com base em componentes da raiz do alcaçuz. O ácido glicirrízico também protege o fígado, reduzindo inflamações e ajudando na prevenção do câncer nesse órgão.
8. Ajuda a eliminar catarro
Embora não se conheça bem o mecanismo, muitos estudos mostram que o alcaçuz é positivo para aliviar irritações na garganta e facilitar a eliminação do catarro. Por isso, ele é bastante usado desde a antiguidade para tratar problemas respiratórios, como bronquite.
Como usar o alcaçuz
A raiz do alcaçuz é a parte que costuma ser mais utilizada. Uma das formas mais populares de consumo é o chá. Você pode prepará-lo assim:
Chá de alcaçuz
Ingredientes:
- 5 gramas de raiz de alcaçuz
- 500 mL de água
Modo de preparo:
Ferva a raiz de alcaçuz em 500 mL de água por 10 a 15 minutos. Depois, deixe esfriar, coe e beba até 2 xícaras por dia.
Cápsulas de alcaçuz
Outra forma de uso para fins medicinais é na forma de cápsulas. Sempre siga a orientação de um fitoterapeuta, que indicará a dosagem diária adequada, geralmente entre 150 e 300 mg. É bom evitar consumir mais de 500 mg diários de ácido glicirrínico.
Efeitos colaterais
O alcaçuz é seguro, mas o consumo excessivo pode provocar efeitos colaterais devido ao ácido glicirrízico. Isso pode fazer com que os níveis de potássio no sangue caiam, provocando aumento da pressão arterial e até problemas cardíacos.
Efeitos como a diminuição de testosterona também podem ocorrer a partir de 500 mg diários. Em casos extremos, o consumo excessivo e prolongado pode levar ao envenenamento, resultando em problemas graves, como insuficiência renal.
Existem no mercado suplementos de alcaçuz que não contêm ácido glicirrízico, porém essa é uma das substâncias que mais traz benefícios à planta.
Quem deve evitar o alcaçuz
Devido aos efeitos negativos, o alcaçuz deve ser usado sob supervisão profissional. É contraindicado para pessoas com pressão alta, problemas cardíacos, doenças nos rins e níveis baixos de potássio. Gestantes e lactantes também devem evitá-lo.
Por fim, o alcaçuz pode interagir com alguns medicamentos, principalmente os usados para pressão alta, anticoagulantes, diuréticos, anticoncepcionais e anti-inflamatórios. É sempre bom ficar alerta e conversar com um especialista antes de começar qualquer tratamento.
