Desde pequena, sonhei em viver no Reino Unido. Essa oportunidade surgiu quando fui aceita para estudar na Universidade de Manchester. A expectativa era alta, mas não demorou muito para que eu me deparasse com algumas dificuldades.
Lembro-me de quando tinha apenas 8 anos e meu interesse pelo Reino Unido foi despertado em um leilão de antiguidades com minha mãe. Encontramos um baú de madeira cheio de álbuns de fotos de uma viagem na década de 1950. As imagens de castelos e a Guarda Real me deixaram fascinada. Desde então, sabia que um dia gostaria de viver lá.
Na verdade, a mudança para o Reino Unido aconteceu mais tarde, já na casa dos 30 anos, após o falecimento do meu pai e a insatisfação com meu trabalho. Assim, decidi buscar o lugar que sempre sonhei.
Ao chegar a Manchester, fui recebida por uma atmosfera encantadora e um estilo de vida mais tranquilo. A universidade tinha pequenos cômodos de chá, e eu adorei a ideia de um equilíbrio entre vida e trabalho. A filosofia que um dos meus supervisores alemães me contou era simples: “Leia, ande, faça exercícios, reflita e depois escreva.” O incentivo para viajar era grande, e eu aproveitava os fins de semana para conhecer lugares como Escócia, País de Gales e Londres. O transporte era barato, e as férias, generosas. Na verdade, essa nova rotina ajudou-me a perder peso e melhorar minha saúde.
Antes, nos Estados Unidos, eu dependia de carro e passava horas no trânsito, mas em Manchester, caminhava diariamente para os locais e usava o trem. Consegui dar mais de 25.000 passos por dia, aproveitando o ambiente com parques e trilhas.
Porém, a experiência não foi toda positiva. Durante um jantar, um novo amigo perguntou de forma abrupta: “O que você é?” Isso me surpreendeu. Expliquei que sou americana, mas ele queria saber sobre a minha ancestralidade, assinalando a diversidade dos meus parentes — nativos americanos e europeus. O comentário infeliz sobre a cultura indígena me ofendeu profundamente e terminou em uma conversa embaraçosa.
Ser americana trouxe também críticas frequentes. Muitos europeus discutiam de forma negativa sobre os EUA, esperando que eu concordasse. Em fóruns online, vi que algumas pessoas recomendavam reportar ataques por serem americanas, embora eu não tenha passado por nada semelhante.
Além disso, enfrentei desafios com a burocracia britânica, que muitas vezes parecia ineficiente. Um dos problemas ocorreu quando precisei de um medicamento. Devido a uma escassez, fui deixada sem meu remédio, e só recebi uma receita emergencial após uma consulta ao hospital, quando minha pressão arterial atingiu níveis alarmantes.
A situação piorou com a pandemia, que levou a universidade a adotar o ensino online. Eu me sentia isolada e, cansada da burocracia, decidi voltar para os EUA.
De volta ao meu país, enfrentei o chamado “choque de cultura reverso”. As lojas pareciam caóticas, as pessoas eram mais impacientes e senti falta de lugares tranquilos para caminhar. Mesmo que tenha ocorrido um tempo desde meu retorno, continuo a valorizar a experiência no Reino Unido. Ela me ensinou a apreciar um estilo de vida diferente, mesmo que eu prefira a simplicidade da vida nos Estados Unidos, onde os serviços e a assistência médica parecem funcionar de maneira mais eficiente.
Ainda assim, minha mente frequentemente volta para as belezas da costa da Cornualha, Trafalgar Square e as ruas de Manchester. Descobri que “lar” pode ser muitos lugares.
