Jens Walter é um professor de microbiologia da University College Cork, na Irlanda. Ele estuda a saúde intestinal de pessoas em países industrializados e não industrializados. Em suas pesquisas, Walter notou que pessoas que vivem em regiões rurais da Papua Nova Guiné, um país no Oceano Pacífico, apresentam uma saúde intestinal melhor do que aquelas em países ocidentais.
Walter teve interesse pela Papua Nova Guiné desde a infância, quando assistiu a um documentário sobre o país. Sua paixão por essa cultura levou-o a investigar os hábitos alimentares dos habitantes locais, que na maioria vivem em comunidades rurais e dependem da agricultura de subsistência. Em 2015, ele começou a coletar amostras fecais de pessoas da Papua Nova Guiné para analisar como a industrialização impactava a microbiota intestinal, que é o conjunto de microrganismos presentes no sistema digestivo.
Estudos apontam que uma microbiota intestinal diversificada está relacionada a uma variedade de benefícios à saúde, incluindo melhor digestão e um sistema imunológico mais forte. Após suas investigações, Walter constatou que a microbiota das pessoas na Papua Nova Guiné era bastante distinta daquelas em países ocidentais, onde os hábitos alimentares são diferentes.
Com base em suas descobertas, Walter mudou sua própria dieta, aumentando o consumo de vegetais, reduzindo a ingestão de alimentos processados e diminuindo o consumo de carne. Ele adotou o que chamou de "dieta de restauração da microbiota não industrializada", ou NiMe, que foi desenvolvida em conjunto com outros pesquisadores e apresentada em um estudo publicado recentemente.
A dieta NiMe consiste em uma alimentação baseada em plantas, com baixo teor de produtos ultraprocessados, laticínios e grãos de trigo. Para criar essa dieta, eles se inspiraram nos alimentos consumidos pelos habitantes da Papua Nova Guiné, como sagu, que é um amido extraído de plantas de palma, e outros alimentos como nozes, batata-doce e frutas tropicais. No entanto, a dieta também leva em consideração a disponibilidade de alimentos em países ocidentais.
Nesse estudo, 30 participantes saudáveis seguiram a dieta NiMe por três semanas. O objetivo era verificar se seus microbiomas intestinais poderiam ser restaurados a um estado pré-industrial. Embora a dieta não tenha restaurado completamente a microbiota ao estado original, os participantes mostraram melhorias na saúde intestinal, como menos sinais de risco de doenças crônicas, diminuição de microrganismos que provocam inflamação e melhor manutenção da mucosa intestinal. O colesterol e a sensibilidade à insulina também melhoraram.
Os resultados encontrados foram semelhantes aos observados em pessoas que seguem dietas baseadas em plantas e no modelo mediterrâneo, sugerindo que o consumo elevado de alimentos integrais e de fibras está associado a uma melhor saúde geral.
Atualmente, Walter segue a dieta NiMe com algumas exceções, como o consumo ocasional de queijo. Ele compartilhou algumas receitas que reforçam essa alimentação saudável e rica em fibras.
Aqui estão quatro receitas sugeridas pela equipe de pesquisa:
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Hash de café da manhã: Misture alcachofras de Jerusalem, batatas e cebolas picadas. Tempere com sal, pimenta do reino e azeite. Asse por 20 minutos. Preparar essa receita com antecedência e aquecê-la durante a semana pode oferecer benefícios adicionais à saúde, pois o reaquecimento transforma parte do amido em fibra resistente.
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Jantar de salmão: Para um jantar saudável, asse um filé de salmão com xarope de bordo, molho de soja, alho picado e pimenta do reino, acompanhado de arroz integral, couve de Bruxelas e batata-doce assada em azeite e alho. O salmão é uma excelente fonte de ômega-3, que está associado à redução de doenças cardíacas.
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Pudim de arroz: Para um café da manhã ou sobremesa, cozinhe arroz integral com leite vegetal, canela, baunilha, passas e mel até engrossar. Adicione nozes depois de retirar do fogo.
- Tabule de quinoa: Misture quinoa cozida com feijão cannellini, pepino, pimentão vermelho e cebolinhas. Tempere com salsinha seca, suco de limão, azeite, sal e pimenta do reino. Essa salada é uma boa fonte de proteína de origem vegetal e fibras, importantes na dieta NiMe.
Essas receitas exemplificam como é possível integrar hábitos alimentares saudáveis em nosso dia a dia, aproveitando ingredientes que promovem uma boa saúde intestinal e, consequentemente, uma vida mais saudável.
