A senadora Elizabeth Warren, dos Estados Unidos, pediu ao Departamento de Justiça (DOJ) que analise de perto o acordo entre a Disney e a Fubo TV. Segundo ela, esse negócio pode reduzir a concorrência no setor e aumentar os preços para os consumidores. Para os fãs de esportes, a reclamação sobre o aumento dos custos para assistir a eventos esportivos na TV tem sido constante nos últimos anos.
No dia em que fez a solicitação, Warren enviou uma carta à Divisão Antitruste do DOJ, expressando sua preocupação com as manobras da Disney. Em 2024, ocorreu uma batalha judicial entre a Disney e a Fubo TV, que estava relacionada ao projeto Venu, um serviço de streaming voltado para esportes que a Disney planejava lançar em colaboração com a Fox e a Warner Bros. A Fubo então entrou com um processo antitruste, alegando que as gigantes da mídia estavam adotando práticas anticompetitivas, o que impactaria negativamente seus negócios.
Em janeiro, a Disney anunciou que havia chegado a um acordo com a Fubo, encerrando a disputa legal. O novo acordo resulta na fusão do serviço Hulu + Live TV da Disney com a Fubo, com a Disney detendo cerca de 70% da Fubo e se tornando a acionista majoritária. Após essa parceria, a Disney abandonou os planos para lançar o serviço Venu.
Na sua carta, a senadora escreveu que o acordo parece permitir que a Disney evite as consequências do processo judicial enquanto adquire a Fubo, que é uma concorrente importante no mercado. Ela alertou que esse tipo de aquisição pode aumentar o poder de mercado da Disney e gerar incentivos para que a empresa eleve os custos para os espectadores.
Warren ressaltou que a falta de concorrência poderia prejudicar os consumidores, que já se queixam há anos dos altos preços dos serviços de streaming focados em esportes. Um relatório divulgado em 2024 apontou que o custo elevado é uma das principais razões pelas quais mais americanos não assistem a esportes por meio de serviços de streaming.
A senadora advertiu que, caso a fusão com a Fubo seja concretizada, a Disney e a Fubo poderão aumentar sua influência no mercado e usar essa posição privilegiada para elevar ainda mais os preços para os fãs de esportes em todo o país. Ela mencionou que a Disney poderia oferecer as duas plataformas, Fubo e Hulu + Live TV, como alternativas, criando uma falsa sensação de escolha enquanto eleva os preços de ambas.
Warren acusou a Disney de tentar dominar o setor de streaming de esportes e impedir que a Fubo se tornasse uma competição significativa, como aconteceu com a Netflix. Em sua carta, ela pediu ao DOJ que não se deixasse enganar pela tentativa da Disney de contornar a legislação antitruste e solicitou uma análise rigorosa do acordo.
Até o momento, a Disney não enviou comentários sobre o assunto quando abordada. De acordo com o acordo, a Fubo continuará a operar como uma empresa de capital aberto e manterá sua equipe de gestão atual, além de ser uma marca separada do Hulu + Live TV. Em um comunicado conjunto em janeiro, Disney e Fubo afirmaram que o acordo proporcionaria aos clientes diversas opções de serviços de streaming.
