UFC Vegas 119: Nascimento vs. Raposo nas Prelims
A luta entre Allan Nascimento e Mitch Raposo, originalmente marcada para o UFC Winnipeg em abril, foi cancelada na noite do evento porque Raposo passou mal. Recuperado, e com ambos os lutadores sem atuar desde então, as análises para o novo confronto permanecem as mesmas. Raposo tentará manter o embalo da sua primeira vitória no octógono contra Nascimento, que chega com uma sequência de quatro vitórias no peso mosca.
Antes de enfrentar Azat Maksum no UFC 321, em outubro, Raposo parecia ser um lutador melhor e mais habilidoso do que seu recorde de 0-3 no Dana White's Contender Series e nas duas primeiras lutas no UFC indicava. Ele provou isso ao se recuperar de dificuldades iniciais e dominar Maksum. Mais do que vencer, Raposo mostrou amplitude de habilidades, garra e compostura. O contraste entre ele ser jogado de cabeça no chão no primeiro round e Maksum ser punido com um ponto no terceiro por se agarrar à grade foi notável. Raposo é um atleta compacto que chegou ao MMA com uma sólida base de wrestling, adicionou um bom boxe ao seu jogo, mas ainda enfrenta dificuldades para combinar as duas áreas e controlar o ritmo da luta.
Aos 34 anos, Nascimento é sete anos mais velho que o adversário e tem mais que o dobro de experiência profissional. Ele é um peso mosca grande – a ponto de ter perdido o peso contra Jafel Filho há menos de um ano – com longo alcance nos braços e pernas. Como muitos de seus companheiros da Chute Boxe Diego Lima, "Puro Osso" é um striker ofensivo mais competente e potente do que se pode imaginar pela sua proporção de nocautes e finalizações. Ele usa um estilo clássico de muay thai da equipe, lembrando Charles Oliveira, com chutes e golpes retos em uma postura ereta, encontrando os adversários com joelhadas e cotoveladas quando eles se aproximam. No chão, ele é uma ameaça constante, castigando os oponentes com golpes duros e precisos, pegando as costas e ameaçando com chaves de braço ou estrangulamentos. No entanto, ele é apenas um wrestler ofensivo mediano e, às vezes, depende de scrambles e puxadas de guarda para levar a luta para o solo.
Nascimento é um grande favorito, e é fácil entender o motivo. Ele é mais testado contra um nível de competição muito maior. Sua única derrota no UFC foi uma decisão dividida em sua estreia contra Tagir Ulanbekov, um lutador do top 10. Já Raposo impressionou ao vencer um ex-prospecto que pode estar em declínio, Maksum. No entanto, a aposta é na virada. Nascimento é um lutador grande para a divisão, com um corte de peso severo, e não luta nos 126 libras há mais de três anos. Considerando como Raposo atropelou um Maksum acima do peso e exausto no final da luta, se o corte de peso de Nascimento for difícil, a luta já tem cara de zebra.
Há também um fator intangível. Ao ver Raposo dominar Maksum, é possível perceber o jovem percebendo, em tempo real, que ele é um lutador de nível UFC. O talento sempre esteve lá, as três derrotas foram contra bons lutadores, e tudo finalmente se encaixou. A confiança faz diferença, e a aposta é que ela será o fator decisivo. O palpite é Raposo por decisão, possivelmente superando alguma adversidade inicial para vencer o segundo e o terceiro rounds de forma cada vez mais impressionante.