Senadores pedem que FCC pare fusão Paramount-WBD

Três senadores democratas pediram que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos Estados Unidos suspenda a fusão entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery. A preocupação dos parlamentares é com o controle de investidores estrangeiros sobre o que seria uma das maiores empresas de mídia do país.

Em uma carta conjunta ao presidente da FCC, Brendan Carr, os senadores Cory Booker (Nova Jersey), Adam Schiff (Califórnia) e Elizabeth Warren (Massachusetts) exigiram que ele impeça qualquer tentativa da Paramount de concluir o negócio antes de uma análise adequada dos investidores estrangeiros envolvidos.

Os políticos afirmaram que a FCC deve realizar essa revisão para avaliar possíveis ameaças à segurança nacional representadas por investimentos de governos estrangeiros na entidade, avaliada em US$ 110 bilhões. Se aprovada, a fusão reuniria a CNN e a CBS News sob um mesmo controle corporativo, consolidando ainda mais o cenário da mídia.

A Paramount, liderada pelo CEO David Ellison, reconheceu em um documento financeiro de abril que a participação estrangeira na nova corporação chegaria a aproximadamente 49,5%. No mesmo documento, a empresa disse que todos os direitos de voto seriam controlados pela família Ellison por meio de entidades nos EUA.

O documento revelou que o fundo de investimento público da Arábia Saudita e várias entidades baseadas nos Emirados Árabes Unidos e no Catar seriam acionistas. A Paramount disse à FCC em abril que esse acordo não apresentaria preocupações de segurança nacional, aplicação da lei ou política comercial.

Os senadores querem uma verificação mais rigorosa do que esse nível de propriedade estrangeira significaria. Eles disseram a Carr que ele não deveria aceitar as declarações da família Ellison sem questioná-las. Os parlamentares argumentaram que a FCC deve rejeitar o pedido de aprovação prévia da Paramount.

Booker, Schiff e Warren deram a Carr o prazo de 1º de julho para notificar a Paramount de que o negócio não pode ser fechado até que a revisão do investimento estrangeiro seja concluída. A aprovação pendente da FCC é o maior obstáculo regulatório para a fusão.

O Departamento de Justiça (DOJ) dos EUA sinalizou na semana passada que não iria contestar a tentativa da Paramount de adquirir a Warner Bros. A divisão antitruste do DOJ concluiu, após uma revisão de oito meses, que a transação não deve prejudicar a concorrência ou os consumidores americanos.

Warren criticou essa decisão e pediu que procuradores-gerais estaduais continuem lutando contra a transação. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, já liderava uma coalizão de estados na preparação de uma ação judicial para impedir a Paramount de adicionar a Warner Bros. ao seu portfólio.

Mais de 5 mil cineastas e atores que trabalham em Hollywood assinaram uma carta aberta em abril pedindo que a fusão seja interrompida. Eles argumentam que a medida sufocaria a concorrência e reduziria as oportunidades de emprego. O setor já está sob forte pressão devido a ondas anteriores de consolidação, com queda no número de filmes produzidos e lançados.