Nursulton Ruziboev: O Retorno
Nursulton Ruziboev chegou ao UFC com mais vitórias por finalização (20) do que a maioria dos novatos tem lutas atualmente, e rapidamente se destacou no peso-médio, vencendo Brunno Ferreira e Sedriques Dumas por nocaute.
O lutador uzbeque de 1,96m decidiu então descer para o peso-meio-médio. A experiência não foi boa. Ele perdeu para Joaquin Buckley e voltou ao peso-médio, onde voltou a vencer. Em fevereiro, em Seattle, finalizou Eric McConico no segundo round. Em maio, venceu Dustin Stoltzfus por decisão.
Depois disso, Ruziboev teve uma luta marcada com Bryan Battle no UFC 319, mas Battle não bateu o peso. A luta foi cancelada, e Ruziboev ficou afastado por lesões. "Tudo está bem, tudo ficou para trás", disse ele. "Tive um bom campo de treinos e estou feliz em mostrar uma luta emocionante."
O campo de treinos foi no American Top Team, na Flórida, e ele também ajudou Khamzat Chimaev a se preparar para a luta contra Sean Strickland. Ruziboev trocou a equipe Marquez MMA, na Filadélfia, pelo novo time em Miami. "Ainda tenho um bom relacionamento com todos na academia do John Marquez", afirmou. "É que gosto mais do clima de Miami, e Miami sempre foi um sonho meu."
A luta deste sábado, em Baku, no Azerbaijão, é a primeira de Ruziboev perto de seu país natal desde que chegou ao UFC. "É ótimo porque é perto de casa, mas antes do UFC eu tive 40, 45 lutas que também eram perto de casa", disse ele. "O importante é que na noite da luta sou eu, meu oponente e mais ninguém."
Seu adversário, Andrey Pulyaev, também é alto e comprido no peso-médio. Pulyaev perdeu a estreia para Christian Leroy Duncan, venceu Nick Klein e perdeu para Ateba Gautier em janeiro. Ruziboev não se preocupa com o ranking. Ele quer lutar do mesmo jeito de sempre. "Vou lutar do mesmo jeito que sempre luto, vou ser agressivo, vou pressionar ele", disse. "Vou lutar de forma mais inteligente desta vez, mas vou trazer toda a agressão que puder."
O evento principal do UFC Fight Night: Fiziev vs Torres acontece no dia 27 de junho de 2026, na Arena Nacional de Ginástica, em Baku. As lutas preliminares começam às 9h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 12h.