França enfrenta inglês que joga pelo Iraque

A seleção da França vai enfrentar um jogador chamado Zidane na Copa do Mundo. Diferente do astro francês que encantou o mundo, este Zidane nasceu na Inglaterra e joga pelo Iraque.

Zidane Iqbal nasceu em Manchester no dia 27 de abril de 2003. O nome foi uma homenagem ao ex-jogador francês Zinédine Zidane, que naquele ano começava a ser eleito o melhor do mundo. O jovem cresceu e foi jogar nas categorias de base do Manchester United, atuando como meio-campista, mesma posição do ídolo que inspirou seu nome. Desde criança, ele assistia a vídeos de Zidane no YouTube.

O desempenho na base chamou a atenção da Associação Iraquiana de Futebol, que o consultou sobre o interesse em defender o país. A mãe de Iqbal é iraquiana, o que permitiu que ele tirasse a cidadania. O pai é paquistanês. Os dois se conheceram e se mudaram para a Inglaterra antes do nascimento do jogador.

Em entrevista ao site do Manchester United, Iqbal disse que escolher jogar pelo Iraque não significa que não seja um paquistanês orgulhoso. Ele afirmou que sentiu que era a oportunidade certa para sua carreira e uma honra. O jogador defende a seleção iraquiana desde 2022. Desde então, já disputou mais de 20 jogos e ajudou o Iraque a voltar a uma Copa do Mundo após 40 anos. A última participação do país foi em 1986.

Iqbal deixou o Manchester United frustrado. Apesar do destaque na base, ele não foi aproveitado no time profissional como se esperava e foi negociado com o Utrecht, da Holanda, onde está desde novembro do ano passado. A Copa do Mundo também é uma oportunidade para ele encontrar pessoalmente o astro francês que inspirou seu nome. Até hoje, os dois nunca tiveram contato.

França e Iraque se enfrentam às 18h (de Brasília), no Estádio Lincoln Financial Field, na Filadélfia. Na primeira rodada, a França venceu Senegal por 3 a 1. O Iraque foi goleado pela Noruega por 4 a 1.