Escócia na Copa: McGinn lidera campanha histórica
A torcida escocesa, conhecida como Tartan Army, entoava "Super John McGinn" no Estádio Gillette, em Boston, enquanto a Escócia celebrava um marco histórico. A seleção de Steve Clarke conquistou sua primeira vitória em uma Copa do Mundo em 28 anos, um triunfo por 1 a 0 sobre o Haiti. O resultado redefine o destino do futebol no país.
O gol decisivo foi marcado pelo capitão do Aston Villa, John McGinn, aos 28 minutos do primeiro tempo. Com a vitória, a Escócia se aproxima de uma inédita classificação para a fase eliminatória do torneio. O próximo desafio é contra Marrocos, na última partida da fase de grupos.
McGinn, descrito como um astro global improvável, teve uma temporada de destaque pelo Aston Villa. Ele levou o clube a um quarto lugar no Campeonato Inglês e venceu a Liga Europa. Sobre o gol, o jogador admitiu com humor: "Eu mandei mal um pouquinho". A qualidade do chute, porém, não importava para os 60 mil torcedores presentes.
Antes da partida contra o Haiti, a Escócia não vencia um jogo de Copa desde 1998. Um jogador escocês não marcava um gol da vitória para seu próprio time desde a Copa de 1990. Décadas de fracassos e campanhas dolorosas de classificação condicionaram a torcida a esperar pelo pior. Essa barreira psicológica foi quebrada.
O técnico Steve Clarke é o responsável pela transformação da seleção. Ele implementou um sistema pragmático, com uma formação 3-4-2-1. A defesa é sólida e os alas ajudam nos contra-ataques. McGinn tem liberdade para pressionar e atacar os espaços entre as linhas adversárias. Contra o Haiti, a equipe controlou o jogo e protegeu a vantagem.
O confronto com Marrocos será o teste final. A seleção marroquina foi semifinalista na Copa de 2022 e tem muitos jogadores que atuam na Europa. Um empate pode garantir a classificação escocesa, mas Clarke avisou que não vai jogar pelo empate.
A volta por cima da Escócia mostra como países com população modesta podem montar times competitivos. O investimento da federação local em treinamento de base começa a dar resultados. Para a Escócia, a partida contra Marrocos define se o time alcançará a imortalidade esportiva. Independentemente do resultado, o verão de 2026 será lembrado como o momento em que a Escócia voltou a vencer no maior palco do futebol.