Dykes pronto para batalha contra Marrocos

Lyndon Dykes tem seu próprio lugar no folclore da equipe de Steve Clarke. O atacante de cabeça raspada é um herói cultuado que não marca muitos gols, mas quando marca, a Escócia sempre vence.

Dykes marcou em nove jogos internacionais diferentes, duas vezes em um deles, e venceu todos. Ele fez o gol da vitória em quatro dessas partidas.

Tudo isso, claro, já faz um tempo. Ele marcou apenas um gol internacional em três anos e tem uma sequência irregular de gols no futebol de clubes: seis em 43 na última temporada, seis em 34 na temporada anterior e sete em 43 na anterior.

Clarke o valoriza independentemente disso. Com ou sem gols, seu impacto é medido de outras formas: força física, personalidade e energia. Dykes se entrega até o limite. Isso é garantido, todas as vezes.

Ele chegou à Copa do Mundo com a cabeça raspada. Seus companheiros de equipe gostam assim.

"Eles preferem o Dykes careca, um pouco mais agressivo, talvez", diz ele, antes de pensar em voz alta se poderia convencer todo o time a raspar a cabeça. O jogador que mais resistiria? "McTominay", respondeu, com um sorriso.

Dykes fez sua estreia na Copa do Mundo saindo do banco no sábado, outro marco em uma carreira esportiva que começou no rugby league e no futebol australiano em sua Austrália natal, antes de uma mudança tardia para o futebol e uma jornada que o levou aos Estados Unidos, passando por Queen of the South, Livingston, Queens Park Rangers, Birmingham City e Charlton Athletic.

Ele é um personagem, um bom contador de histórias, um homem que nunca esteve tão para baixo quanto quando perdeu a última Eurocopa por lesão e nunca esteve tão animado quanto ao entrar em campo no Estádio Boston, em Foxborough, na outra noite.

Ele não jogou há dois anos na Alemanha, mas ainda assim ficou por perto, observando o que acontecia. Desta vez, se sente mais relaxado. Mais dias tranquilos. Mais diversão. Menos intensidade, até a hora da intensidade.

"Parecemos muito mais calmos", diz ele. "E temos alguns jovens entrando que não estão na seleção há muito tempo. Todo o grupo se uniu um pouco mais para este torneio, sabendo o que vai ser. Vai ser difícil. Vai ser implacável. Mas a experiência dos torneios anteriores definitivamente ajudou."

Sobre sua frustração na Alemanha: "Foram altos e baixos. Alguns dias eu estava muito feliz por estar com a equipe e outros dias era uma luta ficar de fora. Nem tudo na vida é fácil e algumas coisas simplesmente não estão destinadas a acontecer."

E agora isso nos Estados Unidos: "É um sonho realizado. Você absorve tudo. Quer aproveitar e ter memórias especiais. Serei eternamente grato. Toda a minha família em Dumfries está orgulhosa. Eu nunca pensei que estaria em uma situação como esta."

Marrocos é o próximo. Grande teste. A Escócia é a azarona agora. Dykes está pronto para um grande desafio? "Estou sempre pronto. Sempre dou o meu melhor e mostro meu coração. Estou pronto para qualquer que seja meu papel."

O carisma é difícil de ignorar, assim como a eloquência, a atitude e a autoconfiança.

"Do jeito que eu cresci no futebol, eu conquistei o que tenho", diz ele. "O povo escocês, em geral, somos lutadores. Queremos sair e provar que todos estão errados. Não vamos apenas nos entregar e aceitar. Isso dá uma sensação de queimação no estômago."

"Podemos definitivamente conseguir mais duas vitórias neste torneio. Vai ser difícil, mas eu acredito em mim, acredito na minha equipe e acredito no técnico e em todos os torcedores que viajaram para nos ajudar a vencer jogos."

Marrocos, diz ele, tem jogadores de classe mundial e é uma equipe séria. A Escócia não pode apenas se sentar e absorver a pressão. "Não é como queremos ser. Queremos ser perigosos."

Dykes provavelmente começará no banco contra Marrocos, mas pelo menos ele está aqui. Oli McBurnie e Kieron Bowie foram muito comentados antes do anúncio da convocação, mas Clarke escolheu Dykes em vez deles. Ele o conhece e confia nele, e o sentimento é mútuo.

Você tem a sensação de que o jogador faria qualquer coisa pelo técnico.

"Desde que vim para a Escócia, as pessoas viram o que eu dei", diz Dykes. "Estou com dois dígitos de gols. Estive envolvido na classificação para torneios e sou super grato a ele [Clarke]. Quando falei com ele pela primeira vez, ele disse que não é garantido que você sempre será convocado, você tem que garantir que se prove."

"Acho que sempre faço isso, mesmo que algumas pessoas digam que não estou marcando gols suficientes. Eu faço muito mais em outros aspectos para ajudar a equipe."

Ele será convocado novamente na sexta-feira em Boston, talvez um papel secundário, mas um papel que ele irá apreciar. Marrocos não sentirá sua falta; careca e beligerante e pronto para a batalha.