Cabo Verde: 'Oportunidade de uma vida' na Copa

O zagueiro Diney Borges, destaque de Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026, afirmou que a campanha histórica da seleção africana não é uma surpresa para o elenco. “Para o grupo, nada disso é uma surpresa. Sempre tivemos bem a noção do nosso real valor. Viemos sabendo que não estávamos no Mundial para passear. É a oportunidade de uma vida e não podemos fazer menos do que dar a vida”, disse à Folha.

Natural de Tarrafal, cidade com pouco mais de 6 mil habitantes no norte da ilha de Santiago, Diney saiu cedo de Cabo Verde para tentar a carreira de jogador em Portugal. Agora, aos 31 anos, é peça central na defesa da equipe, que disputa o Mundial pela primeira vez. Após empatar com a Espanha e com o Uruguai, Cabo Verde chega à última rodada da fase de grupos com chances de classificação para o mata-mata.

A próxima partida será contra a Arábia Saudita. Uma vitória pode garantir a vaga, mas o discurso do jogador é cauteloso. “Não muda nada. A preparação para a partida é a mesma. Sabemos que a responsabilidade é maior, as pessoas esperam grandes coisas de nós, os torcedores já nos acompanham e têm alguma expectativa, mas nós estamos blindados ao ruído externo”, afirmou.

Diney destacou a identidade construída pela equipe nos últimos anos. “Fomos coesos para defender, mas nunca nos escondemos, e fomos ousados para atacar uma das melhores seleções do mundo. Nunca demonstramos medo e fomos fiéis, mais uma vez, a nós mesmos e à nossa filosofia de jogo”, disse.

A campanha de Cabo Verde aproximou o país do público brasileiro. Além da língua portuguesa, Diney citou Ronaldo, Ronaldinho e Rivaldo como jogadores que admira. “Há uma predominância da cultura brasileira e portuguesa na cabo-verdiana. Pelas músicas, pelas novelas, por algumas expressões, por algumas tendências. Somos povos-irmãos”, afirmou.

O goleiro Vozinha, que se tornou fenômeno nas redes sociais após o empate contra a Espanha, já ultrapassou 15 milhões de seguidores. Diney elogiou o companheiro. “O Vozinha é um grande goleiro, um grande líder e, acima de tudo, uma pessoa que merece tudo o que está acontecendo. Estamos mais focados na nossa seleção do que nas carreiras a nível individual.”

O zagueiro também comentou o apoio recebido do Brasil. “Há uma grande proximidade com o povo brasileiro e temos sentido muito apoio, inclusive de torcedores brasileiros ao longo da competição.” Ele contou que recebe mensagens de brasileiros nas redes sociais. “Acho muito engraçado porque, às vezes, recebo mensagens privadas e comentários de torcedores dizendo: ‘Vem para o meu clube’. É um orgulho enorme ter esse carinho. Gostaria, um dia, de jogar no futebol brasileiro.”

Diney atualmente joga no Al Bataeh, dos Emirados Árabes Unidos. Passou por Portugal e Marrocos antes de chegar ao Oriente Médio. “Em Marrocos foi onde fui mais feliz. Ser campeão, da maneira que fui, é algo inesquecível”, disse. Sobre a sequência na Copa, ele mantém o foco. “Temos de pensar jogo a jogo. Agora temos uma final pela frente diante da Arábia Saudita e é somente nisso que estamos focados.”