Bélgica: Geração de Ouro estreia sem brilho
A Bélgica teve um início pouco impressionante na Copa do Mundo, em busca de evitar uma repetição de sua eliminação precoce em 2022. Romelu Lukaku entrou em campo aos 66 minutos contra o Egito na segunda-feira, e o veterano atacante imediatamente criou uma chance de gol que resultou em um gol contra de empate, mas isso foi tudo que a Bélgica conseguiu em um empate sem brilho por 1 a 1.
"Nenhum jogo é um jogo fácil na Copa do Mundo", disse o técnico Rudi Garcia depois. Talvez não, mas esperava-se que a Bélgica vencesse um time egípcio que nunca venceu uma partida de Copa do Mundo. Em vez disso, os Diabos Vermelhos foram superados no primeiro tempo, com a velocidade dos jogadores mais jovens do Egito fazendo dos Faraós os agressores.
"Sabemos que tivemos um início ruim na partida", admitiu o capitão Youri Tielemans. Agora, a questão é se a Bélgica pode fazer uma última campanha na Copa do Mundo com os veteranos restantes de sua "Geração de Ouro", que inclui Lukaku, de 33 anos, e dois jogadores de 34 anos, o meio-campista Kevin De Bruyne e o goleiro Thibaut Courtois.
A Bélgica ocupou o primeiro lugar no ranking da FIFA por vários anos e teve seu melhor desempenho em Copas do Mundo quando terminou em terceiro lugar na Rússia em 2018. Mas a equipe fracassou quatro anos depois no Catar, entrando com ambição de título, mas não conseguiu avançar para a fase eliminatória.
Desde que o ranking da FIFA foi introduzido em 1992, Bélgica e Holanda são as únicas equipes sem um título de Copa do Mundo a ocupar o primeiro lugar. Os Diabos Vermelhos entraram na Copa deste ano classificados em 10º lugar, de longe o melhor do Grupo G, que também inclui Irã (25º), Egito (29º) e Nova Zelândia (79º).
Lukaku, artilheiro da Bélgica, está se recuperando de uma lesão no tendão da coxa. A Bélgica empatou o jogo menos de um minuto depois que ele entrou como substituto. "Ele é um homem de referência", disse Tielemans. "Ele precisa melhorar sua condição física, o que é compreensível depois de ficar fora da temporada, mas ele nos ajuda dessa forma." De Bruyne foi substituído por Hans Vanaken aos 85 minutos.
Com 32 equipes avançando para a fase eliminatória nesta Copa do Mundo expandida, é mais fácil do que nunca avançar, mas a Bélgica tem menos margem para erros enquanto se prepara para enfrentar o Irã no domingo em Inglewood, Califórnia. "Temos que vencer o Irã, não há outro caminho", disse Garcia.
