Astro escocês cresceu 25 cm em 18 meses
O principal jogador do último adversário do Brasil na fase de grupos da Copa do Mundo-2026 precisou crescer 25 centímetros em apenas um ano e meio para evitar ser dispensado do Manchester United. Scott McTominay, o camisa 4 da Escócia que enfrenta a seleção canarinho a partir das 19h (de Brasília), em Miami, pelo encerramento do Grupo C, é hoje um nome consagrado no cenário internacional e que já foi eleito até mesmo o craque do Campeonato Italiano pelo Napoli.
O meio-campista não é daqueles nomes que sempre arrebentaram nos gramados e que já eram tratados como futuros craques desde os tempos em que estavam nas categorias de base. Pelo contrário, McTominay era visto com muita desconfiança na formação do United, tanto que jogou apenas 12 partidas pela equipe sub-18 do clube entre 2013 e 2016, uma média de só quatro jogos por ano.
A avaliação era que o escocês até tinha talento com a bola nos pés, mas que lhe faltava porte físico para vingar no primeiro escalão do futebol profissional. Quando estava prestes a ser liberado para procurar outro clube, McTominay, já saindo da adolescência e entrando na vida adulta, entrou em processo tardio e acelerado de estirão.
Em apenas 18 meses, saltou de ser o baixinho do elenco que tinha só 1,68 m para se transformar em um gigante de 1,93 m, sua altura atual. A mudança física salvou o início de carreira de McTominay e o ajudou a se transformar em um dos meio-campistas de maior presença de ataque no mundo. Apesar de ter mais características de "camisa 8" do que de "camisa 10", o escocês marcou 33 gols na soma das duas últimas temporadas, considerando compromissos tanto pelo Napoli quanto pela seleção.
Como está o grupo do Brasil
Além do confronto entre Brasil e Escócia, a programação da última rodada do Grupo C prevê ainda a partida entre Marrocos e Haiti, que será disputada simultaneamente, em Atlanta. Brasileiros e marroquinos estão no topo da classificação da chave, com quatro pontos cada. Os escoceses aparecem na sequência, com três pontos, enquanto os haitianos ainda não pontuaram.
Apesar de ainda não estarem oficialmente classificados, tanto Brasil quanto Marrocos já alcançaram uma pontuação que deve ser suficiente para, na pior das hipóteses, dar-lhes uma das oito vagas na próxima fase distribuídas para os oito melhores terceiros colocados. A Escócia ainda precisa de um empate para ficar em boa situação. O Haiti acabou eliminado com uma rodada de antecipação.
Os dois primeiros da chave iniciarão os mata-matas decisivos da Copa-2026 contra adversários oriundos do Grupo F, que tem Holanda, Japão, Suécia e Tunísia. Quem ficar no terceiro lugar pode cruzar com Alemanha, México ou com o "campeão" da chave I (França, por enquanto).
Copa-2026
Marcada por uma nova ausência da Itália e pelas semanas de incerteza sobre a participação do Irã, que iniciou o torneio ainda em guerra com os norte-americanos, a Copa-2026 é a mais grandiosa já realizada. Pela primeira vez na história, tem jogos espalhados por três países diferentes: Canadá, EUA e México.
Também estabelece novos recordes de número de seleções participantes (48, contra 32 das últimas sete edições do torneio), jogadores inscritos (mais de 1.200) e partidas disputadas (104). Para abrigar esse crescimento, foi criada uma nova rodada de mata-matas, anterior às oitavas de final. Por isso, 32 equipes avançarão da fase de grupos rumo aos playoffs decisivos. A decisão do Mundial está marcada para o dia 19 de julho e terá o MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos EUA, como palco.