Asteroide passa perto da Terra neste sábado
Um asteroide descoberto em 1997 vai passar próximo da Terra neste sábado (27). A Agência Espacial Europeia (ESA) informou que a passagem não apresenta risco de colisão com o planeta.
O asteroide, identificado como (152637) 1997 NC1, tem entre 750 e 1650 metros de diâmetro. Ele estará a 2.565.838 km da Terra e poderá ser observado com pequenos telescópios ou binóculos potentes.
Juan Luis Cano, do Escritório de Defesa Planetária da ESA, afirmou que a aproximação de um objeto deste tamanho acontece apenas a cada poucos anos. Ele disse ainda que a Lua, brilhante e próxima, pode dificultar a observação no momento de maior aproximação.
O ponto mais próximo será às 8h14 (horário de Brasília). O asteroide não será visível a olho nu. Para vê-lo, é preciso usar equipamentos como telescópios pequenos ou binóculos grandes, em locais com pouca poluição luminosa, longe das luzes das cidades.
A ESA aponta que a população do Hemisfério Norte terá as melhores condições para observar a aproximação. No Hemisfério Sul, as chances são maiores quando o asteroide começar a se afastar da Terra. A passagem pode ser acompanhada pelo site The Virtual Telescope Project.
O que é um asteroide
Asteroides são objetos rochosos ou metálicos, em sua maioria pequenos, localizados no cinturão de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter. Alguns se aproximam e até atravessam a órbita da Terra. Por definição, eles têm mais de um metro de diâmetro.
Rochas menores que asteroides são chamadas de meteoroides. Elas se transformam em meteoros ao entrar na atmosfera da Terra. Asteroides grandes o suficiente para se tornarem esféricos pela própria gravidade são chamados de planetas-anões, como Plutão.
Os asteroides contêm materiais primitivos que formaram os planetas do Sistema Solar. Diferente das rochas terrestres, que sofreram erosão e processos geológicos, os asteroides permaneceram intocados.
Asteroides potencialmente perigosos
O monitoramento de asteroides e cometas é importante por causa de sua proximidade com a Terra. Os objetos próximos à Terra (NEOs) são asteroides com diâmetro entre 3 metros e 40 quilômetros, acompanhados constantemente pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra, da Nasa.
As órbitas desses objetos são alongadas ou elípticas. Eles chegam a se afastar até 195 milhões de quilômetros do Sol, aproximando-se da Terra. A probabilidade de uma grande colisão com o planeta é considerada baixa, mas o potencial devastador desses objetos exige monitoramento contínuo.