Antropova brilha e Itália leva bronze da VNL
A Itália conquistou a medalha de bronze na edição feminina da Liga das Nações de Vôlei (VNL) de 2026. A equipe se recuperou da derrota na semifinal para o Brasil no sábado, durante as finais da VNL em Macau, e venceu as anfitriãs da China em quatro sets neste domingo, garantindo um lugar no pódio.
Comandada pela oposta Ekaterina Antropova, a atual campeã mundial e olímpica, que também venceu as duas edições anteriores da VNL, frustrou a torcida local em Macau com uma vitória por 3 a 1 (25-16, 23-25, 25-22, 25-13) sobre a China. A medalha de bronze é a primeira da Itália em sua coleção na VNL, que também inclui três ouros.
A Itália dominou o primeiro set, abrindo vantagem de 13-3. A China gradualmente encontrou ritmo, mas só conseguiu 16 pontos na parcial. A ponteira italiana Myriam Sylla fechou o set com um ace. Sua contraparte chinesa, Zhuang Yushan, teve grande contribuição para empatar a partida no segundo set, especialmente com três aces. Com cinco pontos seguidos, a China abriu 17-13. As italianas chegaram a ficar a um ponto de diferença após negar um set point chinês, mas a oposta Paola Egonu cometeu um erro de saque na rede, fechando em 25-23 para a China.
No terceiro set, a China abriu 3-0, mas a Itália não só empatou como abriu vantagem de 15-12 e depois 17-13, antes das donas da casa equilibrarem o placar com quatro pontos seguidos. As europeias mantiveram pequena vantagem no final. Um ataque da ponteira Stella Nervini, de 22 anos, trouxe o set point, e um ataque para fora de Tang Xin encerrou o set em 25-22 para a Itália. O quarto set foi completamente dominado pela Itália. Ekaterina Antropova foi o destaque, pontuando em ataques, bloqueios e saques, liderando a equipe para um 25-13, com ela mesma acertando o ponto da vitória.
A vantagem de 65 a 46 em ataques bem-sucedidos fez grande diferença para a Itália. A líder do ranking mundial também superou a China por 8 a 4 em aces e por 16 a 20 em erros não forçados. Antropova marcou metade dos aces de sua equipe, totalizando 26 pontos, o maior da partida, incluindo um bloqueio. A central Sarah Fahr e Stella Nervini somaram 13 e 11 pontos, respectivamente. "Não foi fácil se recuperar da derrota de ontem. Obviamente, queríamos jogar a final hoje, mas ainda assim ganhar o terceiro lugar é incrível e estou muito feliz por termos conseguido", disse Antropova ao VBTV.
A China superou a Itália em bloqueios por 10 a 6, com a central Wang Yuanyuan responsável por três deles, terminando com 10 pontos. A oposta e capitã Gong Xiangyu também marcou 10 pontos. Zhuang foi a maior pontuadora da equipe asiática, com 14 pontos, incluindo três aces.
Disputa pelo ouro
A próxima partida é a final da VNL 2026 pelo ouro entre Turquia e Brasil, marcada para as 19h30 no horário local (11h30 UTC).