André Lima: O Fim da Longa Espera
O lutador brasileiro André Lima, invicto no MMA profissional, retorna ao octógono neste sábado, em Las Vegas, para enfrentar Kevin Borjas. A luta acontece no UFC Fight Night: Kape vs Horiguchi, no Meta APEX.
Lima, de 27 anos, não luta desde março do ano passado, um período de inatividade incomum para ele. Formado no Dana White's Contender Series, o brasileiro disse que a espera foi difícil. "Eu sempre fui um lutador muito ativo", afirmou. "Fiz minha estreia no MMA profissional em outubro de 2022. Assinei com o UFC em outubro de 2023. Tive seis lutas nesse período, e o maior período de inatividade, incluindo minha carreira no kickboxing, foi entre a luta do Contender Series e minha estreia no UFC, que foi de seis meses. Tem sido bem louco, bem difícil, mas estou pronto para voltar. Quero mostrar ao UFC que quero ser um lutador ativo."
O brasileiro também comentou sobre a dificuldade em conseguir finalizações no UFC. Em suas seis lutas no circuito regional, ele conseguiu cinco paradas. Mas entre a vitória no Contender Series e as três primeiras lutas no UFC, ele foi três vezes para a decisão dos juízes. A única parada foi na estreia, quando o adversário Igor Severino foi desclassificado por mordê-lo. A primeira finalização veio na última luta, contra Daniel Barez, no terceiro round. "Foi algo que estava me incomodando um pouco", disse Lima. "Eu era conhecido como um finalizador no cenário regional. Chegar ao UFC, vencer três lutas, mas sem finalizações, foi algo que... eram adversários muito duros nas minhas três primeiras lutas. Eu sabia que não podia cometer erros para vencer. Na última luta, entrei muito mais relaxado, sabendo que minha prioridade era buscar a finalização e o bônus de performance."
Sobre a invencibilidade, Lima afirma não sentir pressão. "Não sinto nenhuma pressão", disse. "Isso faz parte da minha carreira há um tempo, e estou focado em coisas muito maiores. Quero mostrar que tenho nível para estar no top-15, que tenho nível para um dia realizar meu sonho de ser campeão do UFC. Ser invicto, vejo como um privilégio e o resultado do meu trabalho duro. Sei como é perder, e não quero perder tão cedo no UFC."
Com 4-0 no UFC e 11-0 no total, Lima é mais um nome promissor na divisão dos moscas. Sobre o adversário Kevin Borjas, o brasileiro mostrou respeito. "Todo respeito ao Kevin", disse. "Sei que quando minha luta em abril foi cancelada, o UFC tentou falar com vários lutadores, e ele foi o único que disse sim. Muita gente, incluindo lutadores ranqueados, disse não para mim. Não o estou subestimando. Sei o quanto ele é duro. Muita gente fala do cartel dele, mas quando você olha para quem ele enfrentou e o quão próximas foram as lutas, não dá para subestimá-lo. Ele é perigoso."
Lima promete buscar a finalização. "Quero ser um trator no sábado", disse. "Quero entrar e finalizar minha luta rápido, não importa se é nocaute técnico ou finalização. Meu foco é entrar e fazer meu trabalho o mais rápido possível. Quero uma finalização rápida."
O evento principal da noite é a luta entre Manel Kape e Kyoji Horiguchi, um confronto de alta importância na divisão dos moscas e também uma revanche. As lutas preliminares começam às 18h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 21h. O evento será transmitido ao vivo pelo Paramount+.