No último sábado, 19 de abril, uma maratona na China trouxe uma novidade interessante: a participação de robôs humanoides competindo ao lado de corredores humanos. O evento, chamado “Beijing E-Town Half Marathon and Humanoid Robot Half Marathon”, foi o primeiro do tipo a integrar oficialmente esses robôs em uma competição de corrida. Mais de 12 mil pessoas e 21 robôs estavam presentes na corrida, que atraiu a atenção não apenas dos atletas, mas também de engenheiros e do público em geral.
Os robôs participaram da competição em pistas separadas, mas a atmosfera de competição e a interação visual entre humanos e máquinas tornaram o evento bastante dinâmico. Os robôs humanoides foram projetados por empresas como Noetix Robotics e Unitree Robotics, apresentando variedade em tamanho, forma e habilidades. Os modelos pesavam entre 8 e 16 quilos e tinham alturas que chegavam a 1,30 metro.
Entre os robôs, o N2, desenvolvido pela Noetix, pesava cerca de 18 kg e tinha 90 cm de altura. Por outro lado, o G1 da Unitree era um pouco maior e mais pesado, com 1,20 metro e aproximadamente 36 kg. Chamou a atenção também um robô com características femininas que tinha um rosto bastante realista, o que aumentou o interesse do público. Cada robô teve um operador humano que os acompanhava durante a corrida.
Apesar de toda a tecnologia envolvida, o evento não esteve isento de momentos cômicos. Vídeos mostraram robôs tombando logo no início da corrida, colidindo com barreiras e até mesmo derrubando seus operadores. Um robô chamado “Huanhuan” se destacou ao se perder na pista e decidir sentar no chão, recusando-se a prosseguir. Essas situações geraram risadas e aplausos do público presente.
Dentre os robôs, o Tien Kung Ultra, desenvolvido pelo Beijing Humanoid Robot Innovation Center, foi o que se destacou de verdade, completando os 21 quilômetros da maratona em 2 horas e 40 minutos, um tempo bastante impressionante, mesmo para corredores amadores.
Os organizadores do evento concederam prêmios em três categorias: conclusão da prova, melhor resistência e o robô mais popular, reconhecendo tanto o desempenho quanto o carisma dos robôs.
O governo de Pequim informou que os robôs participaram de várias semanas de treinamento intensivo, que incluiu simulações noturnas e testes de resistência, com o intuito de prepará-los para os desafios de uma corrida de longa distância, incluindo questões como equilíbrio e controle de trajetória. O vice-diretor da Área de Desenvolvimento Econômico-Tecnológico de Pequim, Li Quan, expressou a expectativa de que o evento incentivasse reflexões sobre o potencial dos robôs humanoides na sociedade.
Essa maratona é um exemplo do crescente investimento da China em tecnologia e robótica, reforçando sua posição como líder nesse setor. Em fevereiro do mesmo ano, a Unitree demonstrou robôs dançando ao lado de humanos durante a famosa Gala do Festival da Primavera. Com grandes empresas como BMW, Mercedes-Benz e Tesla investindo em tecnologia de robôs, o tema se torna cada vez mais relevante no cenário industrial, com perspectivas otimistas de que robôs humanoides possam, em um futuro não muito distante, se integrar ainda mais na vida cotidiana.
