A chef Heena Patel, proprietária do restaurante Besharam em San Francisco, compartilha dicas sobre como encontrar um bom restaurante indiano. Para Patel, um bom sinal é que o restaurante faça suas próprias roti e naan, que são tipos de pães indianos. Além disso, a presença de ingredientes como quiabo, melão amargo e abóbora opo no cardápio pode indicar a autenticidade da comida served.
Patel, que é premiada e reconhecida no meio gastronômico, começou sua jornada culinária vendendo pratos tradicionais da sua terra natal, Gujarat, em feiras locais. Embora tivesse dificuldades no começo, ela persistiu em sua paixão pela comida indiana. Hoje, seu restaurante Besharam é uma homenagem às receitas de sua infância e busca apresentar a culinária Gujarati a um público mais amplo.
Para a chef, a riqueza da culinária indiana está na diversidade de pratos regionais. Ela destaca que é importante encontrar restaurantes que ofereçam uma variedade de opções de diferentes regiões da Índia, o que pode ser um sinal de que o chef se dedica a representar a verdadeira comida regional. Por exemplo, pratos como rotla (um pão tradicional) e dhokla (um bolo salgado) são altamente recomendados.
Além disso, Heena cita algumas especialidades de várias regiões da Índia que valem a pena experimentar. Na culinária do norte da Índia, ela sugere degustar sarson ka saag, que é um prato de folhas de mostarda, e os kebabs de carneiro de Uttar Pradesh. Pratos como o vindaloo, um curry picante de Goa, e o sambhar, um ensopado de lentilhas do sul da Índia, são opções que não decepcionam. Para a sobremesa, o mishti doi de Bengala é uma escolha saborosa, assim como os samosas de chana de Chhattisgarh.
Sobre ingredientes típicos, Patel ressalta que a presença de quiabo, melão amargo e abóbora opcional em um cardápio é um bom indicativo da qualidade do restaurante. Um de seus pratos favoritos com quiabo é o bhindi masala, que destaca as texturas crocantes do vegetal.
Outro aspecto importante na culinária indiana são os pães, e Patel recomenda restaurantes que fazem rotis e naan artesanalmente. Além de roti e naan, existem várias outras opções de pães, como rotli e paratha, que são muito populares.
Por fim, a chef aconselha a não se limitar a um único prato quando visitar um restaurante indiano. A verdadeira experiência da comida indiana é a combinação de sabores, sugerindo que os clientes explorem diferentes entrantes, molhos e acompanhamentos, como chutneys e arroz. Heena acredita que a mágica da culinária indiana acontece quando se experimenta todas essas camadas de sabor juntas. Ela sugere confiar nas recomendações dos garçons, já que eles podem guiar os clientes para as melhores combinações.
